水銀灯

雪の夜、何もない道。
真っ暗なのに少し明るい。
雪には蛍光塗料が少しだけ入っているのかと思えるよおな、ひんやりとぼんやりと、それなのに完璧な無音で、ほのかなのに鋭い。
　　
きしきしと、自分の足が踏む雪の音だけを聞きながら歩いた。
ときどき別の音が聞こえた。
シャリシャリとジャリジャリが混ざり合ったよおな音。遠くから聞こえた気がしたと思ったら、あっとゆう間に耳のすぐ近くで聞こえて、次の瞬間には遠くなっている。
　　
この音はアレだ…
深夜の夜行バス。
雪の道をチェーンを巻いた大型バスが走るときの音。
　　
雪の中の夜行バスは、まるで行き先が闇そのものであるかのよおに、淡々と走る。時間の法則も空間の法則にも囚われない場所を走っているよおな気持ちになる。
乗客は眠っていると思うと、ふっと目の前に現れたりする。
アイスクリームを食べている女子高生。
両手のない男。
毛糸を巻いている老女。
　　
　　
とめどなく頭に浮かぶ
脈絡も現実味もない光景に身を任せながら、足はしっかりと歩を進める。
私はどこへ向かっているのか、足にはしっかりと分かっているよおだ。
　
　
ふっと、空中に青白い灯が見えた。
降り続く雪を照らし出している。
　　
　
　　
ああ、これは水銀灯の灯りだー…
その灯りを覆うガラスは石英ガラスだったかしら。
　
　　
薄く浮かび上がる、その青白い光を見つけていた。
中にひとの影が見える気がする。
　　
　　
その光の中に閉じ込められているのか、その光のなかで息づいているのか
ゆったりと動き回っているよおに思われるそれは、まるで暖炉のそばで温かい紅茶を飲んでいるよおなゆとりを見せている。
　　
その影がこちらを見た。よおな気がした。
　　
その影がこちらに伸びてきた。
ガラスを透り抜け、私を過ぎてゆく。
そおして私の後に伸びる、私の影を捕らえる。
　　
カラダがビリビリとした。何かが焦げるよおな臭い。
水銀灯の中で起こっている放電なの?それとも水銀の影に犯されるとこおなるの?
　　
　　
自分の肌が熱を失って、冷えた金属のよおに固く冷たく重くなってくるのが分かる。
　　
　　
突然耳元であのジャリジャリとゆう音が聞こえた。
私の足は単調なリズムで雪を踏んでいた。
辺りには灯りはなかったけれど、雪にはまるで蛍光塗料が入っているかのよおに…